绣着展翅翱翔大雁的枕套、绣着五角星的手绢……烈士郭纲琳在狱中绣的物件,陈列在南京市雨花台烈士陵园管理局主办的“革命战士别样风采——雨花英烈文学艺术作品展”中,传达的是她对共产主义的坚定信仰和对革命事业的必胜信心。
郭纲琳,1910年生于江苏省句容县。九一八事变后,不畏校方阻挠,积极投身抗日救亡运动,号召同学们成立抗日救国会,响应北平、天津、广州等地高校号召,多次参加要求抗日的学生请愿示威斗争。1929年考入上海公学,并加入中国左翼文学研究会,积极探求革命真理。1931年10月加入中国共产主义青年团,同年底转为中国共产党党员。
1932年淞沪抗战爆发,她代表中国公学爱国学生参加上海学联工作,夜以继日地发动群众,参加战地服务团,支援前线抗战。同年4月,根据党组织安排,化名刘英,到上海美亚绸厂工作,号召女工为争取自由解放而斗争。1933年春,任共青团江苏省委内部交通员,传送党的秘密文件和指示。同年6月,到无锡任团中心县委书记,领导无锡等地的共青团工作。1934年初调任上海闸北区团委书记。同年1月12日,因叛徒告密不幸被捕,被关押在南京老虎桥监狱。
由于郭纲琳斗争坚决,敌人将她作为重点惩处对象,对她施以皮鞭抽、铁杠压等种种酷刑,都未能使她屈服。
1937年7月,敌人把郭纲琳押往雨花台刑场。她一路唱着《国际歌》,高呼“打倒日本帝国主义!”“打倒国民党反动派!”“中国共产党万岁!”“共产主义青年团万岁!”。面对死亡,郭纲琳怒斥敌人:“我一个手无寸铁的女子,凭了真理,凭了对人民的忠贞,凭了党给我的教育,我将你们费了不少狗气力想出来的一切阴谋诡计打得粉碎,可见我是胜利了。……”为了革命事业,郭纲琳献出了年仅27岁的生命。